正常細胞もエネルギー不足にならないか？
がん細胞が大量に必要とする栄養の一つ、それがブドウ糖です。ならば、そのブドウ糖を減らせばどうなるか。答えは、がん細胞を兵糧攻めにできます。私はそう考えています。
銀座東京クリニックの福田一典院長は、２００２年の診療所開設以来、20年以上にわたりがん患者の補完代替医療に取り組んできた。その治療の〝核〟となるのが、〝がんを兵糧攻めにする〟という食事療法「ケトン食」である。
がん細胞はブドウ糖を、正常細胞より何倍もの量で消費します。エネルギー源としてだけでなく、細胞分裂に必要な材料の合成にも使う。ブドウ糖はがん細胞にとって、ガソリンと建築資材を兼ねた栄養なのです。だからがん細胞は正常細胞より貪欲にブドウ糖を吸い上げる。ＰＥＴ検査で放射性フッ素を付加したブドウ糖を注射するとがん組織が強く光るのも、この性質を利用しているからです。
糖質の摂取を減らせばブドウ糖が不足してがん細胞を抑制できる。ただし、正常細胞もエネルギー不足にならないか？という疑問が当然出てきます。ここで鍵を握るのが「ケトン体」という物質です。
体内のブドウ糖が不足すると、肝臓がスイッチを入れ、脂肪を分解してケトン体をつくり出します。正常細胞はこのケトン体を効率よくエネルギーとして使えます。いわばハイブリッド車で、ブドウ糖でもケトン体でも走れる。ところが多くのがん細胞は、ケトン体をうまく利用できない。ガソリン（ブドウ糖）でしか走れないエンジンを持つ車です。
つまり、糖質の摂取を減らしてケトン体を増やすと、正常細胞はケトン体という別燃料で動き続け、がん細胞だけがエネルギー不足に陥る。これがケトン食の基本的な理屈であり、がん細胞の弱点を突く食事法です。
がん細胞がブドウ糖に依存するという事実は、約１００年前にドイツの生化学者オットー・ワールブルクが発見しており、「ワールブルク効果」と呼ばれています。今日でも世界中の研究者が注目するテーマです。
「ケトン体は体に悪いのではないか」と心配する方がいます。Ⅰ型糖尿病でインスリンがほぼ出なくなった状態ではケトン体が急増して血液が酸性に傾く「ケトアシドーシス」が起きることがある。しかし健康な人が糖質を減らしてケトン体が増えた状態は「ケトーシス」といい、まったく別物です。人類は長い歴史の中で食事が手に入らない時期にはケトーシスを経験してきた。人体がもともと備えている仕組みといえます。
