虫を「全身ピントの合った姿」で見るため
虫のような小さなものを大きく写そうとすると、ピントが合う範囲は紙一枚ほどの薄さになってしまいます。すると、1枚の写真では体のほんの一部しかくっきり写りません。そこで、虫の全体像をくっきりと写すためには、ピントの位置を少しずつずらしながら何十枚、何百枚と撮影し、つなぎ合わせる「深度合成(フォーカススタッキング)」という方法が使われます。
慶應義塾大学名誉教授で、情報技術の分野から昆虫の撮影へと進んだ小檜山さんは、この深度合成に加えて、虫のまわりをぐるりと一周しながら大量に撮った写真をコンピューターで解析し、立体の形を割り出す「フォトグラメトリ」という技術を組み合わせてきました。いわば「写真から3Dの模型をつくる」技術を、小さな虫に応用してきたのです。
そのアプローチの方法について「マイクロ・プレゼンス Micro Presence」と小檜山さん自身が名付けました。実はこの名前、2007年にNTTインターコミュニケーション・センター(ICC)で発表された、小さな虫を全身にピントが合ったまま人間サイズまで拡大したインスタレーションのタイトルでもあります。この手法により1体あたり数千枚もの写真から作られた3Dモデルは、小檜山さんのサイト「StuLab」でカラー3Dプリントとともに紹介されているほか、3Dモデル共有サイトのSketchfabでも公開されています。
ただ、この方法にも苦手なものがあります。フォトグラメトリでつくる3Dは、小さな三角形の面（ポリゴン）をたくさん貼り合わせて表面をつくる、いわば「張りぼて」（ポリゴンの集合をメッシュといいます）のような仕組みです。そのため、
• 体を覆う細かな毛
• 葉脈のような筋が走る、透けた翅
• 見る角度で色が変わる、甲虫の体のきらめき
といった、細いもの・薄いもの・透けるもの・光り方が変わるものがとても苦手です。肉眼ではふわふわとした毛に覆われて見える虫も、3Dにするとつるりとした殻のような姿になってしまうのです。
