エビデンスはない
私の病院では教育のため、初診外来の患者の一部を研修医とともに診察する。ある日、外来にご自分で偶然、左頸部にしこりを触ったという女性が受診した。確かに左鎖骨上リンパ節腫脹を認め、よく触ると右にもある。研修医に触診させ、私も触り、その他一連の身体診察を行なった。患者には「レントゲンを撮ってきてください」と診察室からいったん出てもらった後で、研修医に「何だと思う？」と聞く。「痛みがないので、やはり炎症でなく腫瘍性かと」「あの硬さは癌だ。リンパ腫はもうちょっと柔らかい」と私が判断した患者は、やはり肺癌だった。
もしかしたらこういう教育は、今や不必要かも知れない。患者がしこりを触ったというのなら、まずはCTを撮る。そうしたらリンパ節どころか肺癌の本体も、ついでに肝臓の転移も映る。針を刺して癌細胞を証明する。その病理レポートに基づいて抗癌剤を決め、投与する。効果あり、もしくは効果なしはやはりCTで判断する。副作用は血液検査でチェックし、対策を講じる。ぜんぶ、患者に触らなくてもできてしまう。
