私たちの社会は、正しく機能しているだろうか。もしかして知らず知らずのうちに、壊れていないだろうか。本書『What We Owe Each Other』（2021年3月発売）が紹介するある調査によれば、米国・ヨーロッパ・中国・インドや多数の途上国において、5人中4人が「社会システムは自分たちにとって正しく機能していない」と考えているという。
本書の著者であるミノーシュ・シャフィクは、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの現任のディレクター（学長）である経済学者だ。エジプトに生まれて幼少期に米国へと移住した彼女は、史上最年少の36歳で世界銀行の副総裁に就任し、国際通貨基金（IMF）の副専務理事などを歴任した経歴を持つ。
本書は、「社会契約」（the social contract）という軸を使って、教育・保健・労働・高齢化・環境などについて包括的に論じた一冊だ。フィナンシャル・タイムズ紙とコンサルティング会社のマッキンゼーが毎年選出している「ベスト・ビジネス・ブックス」の2021年版ロングリスト（第一次候補）にも選ばれている。
「社会契約」とは何か
そもそも「社会契約」とは何か。本書では「集団的な機関や制度がどのように活動するかについての規範やルール」と定義する。……
