京セラ、第二電電（現KDDI）の創業者で、日本航空（JAL）を再建した稲盛和夫が8月24日、亡くなった。90歳だった。筆者は2012年から13年にかけて『稲盛和夫最後の闘い JAL再生にかけた経営者人生』を書くため、当時JALの会長だった稲盛氏に密着した。稲盛氏に経営観のみならず人生観まで変えられたJALの経営陣にも数多くインタビューした。見えてきたのは人間への深い洞察に基づいた独特の経営哲学だった。
半年以上続いた取材の中で一番印象に残っているのは、袖捲りしたワイシャツ姿で赤いボールペンを握りしめ、細かい数字がびっしり書き込まれたエクセルの数表を読み込んでいる後ろ姿だ。稲盛氏は背中から湯気が立ち上らんばかりの集中ぶりで舐めるように数字を読んでいた。恐ろしくてとても声などかけられなかった。
仕事が「自分事」になり生き返ったJAL
稲盛の経営を「宗教がかった」と形容する人がいる。だがあんなに細かく数字を読む教祖はいまい。むしろ稲盛経営の真骨頂は細かいデータの集積に基づく迅速で正しい判断にあった。インタビューの中でこう語っている。
「鹿児島大学の工学部を出て、松風工業という小さな碍子メーカーに就職しました。一心不乱でセラミックの開発をしましたが、経営が傾いて開発にストップがかかった。それで上司と衝突し、27歳の時に数人の仲間と独立しました」……
