［ワシントン発（ロイター）］米司法省は8月19日、「ビッグ5」と呼ばれる出版社2社の22億ドル（約3185億円）規模の合併を阻止するよう裁判所に要請した。「市場競争が重要だ」として、出版業界を他の業界と区別して扱うべきではないとの考えを示した。
司法省は昨年、世界最大の出版社「ペンギン・ランダム・ハウス」（独メディアグループ「ベルテルスマン」傘下）による、「サイモン＆シュスター」（米多国籍マスメディア「パラマウント・グローバル」傘下）買収を阻止するために提訴している。米国連邦地方裁判所のフローレンス・パン判事は、双方が審判請求理由補充書を提出した後、今後数カ月以内に書面による決定を下す予定だ。
2社が合併すれば市場の約半分を支配
米出版業界は現在、大手5社が市場の9割を支配する。仮にこの2社が合併すれば、そのうち約半分を支配することになるという。司法省の弁護士ジョン・リード氏は法廷で、「これは本への愛についての問題ではない」と指摘。「合併が成功すれば、ペンギンが今以上に支配的になることは間違いない」と述べた。リード氏はまた、小規模な出版社の市場参入は極めて困難であり「アマゾンでさえ成功していない」として、出版事業を縮小しているこのオンライン小売業者の現状についても言及した。
米政府は、この合併によって25万ドル（約3622万円）以上稼ぐ作家のアドバンス（印税前払金）が減少すると指摘している。つまり、競争が阻害されることで消費者が不利益を被るという典型的な理由は前面に出していない。報酬の減少が作家の減少を招き、創作物も減ってしまうというのが米政府の主張だ。……
