ソウルの独立門は、日本ではなく清からの独立を意味して建てられた――そんな基本的な史実すら、日本ではもちろん、韓国でも知られていないという。たしかに朝鮮半島の歴史といえば、日韓併合と朝鮮戦争ばかりが注目され、それ以前の歴史は等閑視されがちだ。その空白を埋めるべく、新城道彦氏が『朝鮮半島の歴史――政争と外患の六百年』（新潮選書）を上梓した。東洋史家の岡本隆司氏が読みどころを紹介する。
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ありそうでなかった通史
世の中にはありそうで、ないものがたくさんある。ごく狭いわが歴史学界の著述も、おそらくその例にもれない。単著一冊本の通史など、その最右翼であろう。
ある韓国の中国史学者はこう述べて、事情を説明してくれた。研究者は「専攻する地域と時代に対する非常に小さな主題を扱った学術書を何冊か出版して、研究を終える」のが「普通」である。「膨大な資料と蓄積された研究の沼がどれほどかをよく知っている」ので、「敢えて自分が熟知する時代史を飛び超えて、中国史全体を扱ってみようという考えさえ及ばない」。
以上はよく書き手の心理をうがっている。明るくないことまで書いていいんだろうか。そんな疑心暗鬼・躊躇逡巡の気持ちは、勉強すればするほど、よくわかろうというものだ。どの国も事情は同じとみえる。
本書の著者にいわせれば、「通史はたとえ苦労して書き上げたとしても『あれがない、これがない』的な批判を受けるのは目に見えていた」。至言というべし。これでは、通史執筆の意欲が起こらなくてもいたしかたない。
筆者も最近刊行した通史『明代とは何か』（名古屋大学出版会）で、「乱暴に切り捨て」「捨象する」と明記し、あらかじめことわっておいたにもかかわらず、「不用意」「不注意」な記述で、「バランスを欠」く「過言」「断定」だと批判する書評が出ている。少なからず同憂を禁じえない。
しかし通史に対する渇望が少なくないのも、また確かであろう。事件・人名が交錯する歴史の流れを一望したい、複雑な史実展開に対する体系的、個性的な解釈を満喫したい。歴史に関心があるなら誰しも抱く願望であって、かなったときの喜びもまた格別である。
そんな万一の僥倖を求め、筆者も及ばずながら通史の執筆を手がけてきた。通史の読者として、自らも渇望を覚えているからである。
単著単冊の通史がありそうでないのは、内外いづこの歴史も大同小異にはちがいない。それでも、なかんづくなかったのは、けだし研究者層の薄い朝鮮史であろう。……
