10月7日、欧州エアバス［本社：オランダ・ライデン］のナローボディ（単通路）サイズの中小型機「A320」（標準座席数約150〜220席）シリーズの累計納入機数が史上最多を記録したと英ロイター通信が報じた。英航空分析会社シリウム［本社：ロンドン］の統計によると、1988年4月に就航したエールフランス向けの初号機から、サウジアラビアの航空会社フライナス［本社：リヤド］向けに納めた直近の「A320neo」まで、37年6カ月間の累計納入機数が1万2260機に到達。
これまで最多記録を維持してきた米ボーイング［本社：バージニア州アーリントン］の「737」シリーズ（初号機運航開始1968年2月、約110〜210席）を上回った。発足から半世紀余りを経て、エアバスはようやく悲願を達成した。
第2次世界大戦が終わり苦境に転落
ボーイングなどの米航空機メーカーに対抗する目的で欧州各国の政府や産業界が「エアバス・インダストリーGIE」（GIEはフランス語のGroupement d'Intérêt économique〈経済的利益団体〉の略）という名称のコンソーシアム（企業連合）を立ち上げたのは1970年12月。当時ヨーロッパの航空機産業は未来像を描けない悲観的な状況下にあった。苦境の萌芽は第2次世界大戦の終戦後まで遡る。
戦前まで世界の航空機産業の先頭を走っていたのは英仏独のメーカーだった。第1次大戦で新兵器としてクローズアップされた戦闘機は第2次大戦で戦いの主役となり、欧州各国は国力を傾けて航空機産業を巨大化させた。だが、互いの国土を荒廃させた激しい戦闘の結果、敗戦国ドイツとその占領下にあったフランスの航空機メーカーは壊滅状態となり、戦勝国イギリスでも戦後の航空機産業は軍需の消滅と資金不足により、かつて自分たちの後塵を拝していた米航空機メーカーとの競争で劣勢に立たされることになる。
1941年3月に米大統領（当時）フランクリン・ルーズベルト（1882〜1945年）の署名で成立した武器貸与法を機に、アメリカからイギリスを含む連合国に軍需物資を供給することが可能になった。航空機生産を巡っては実務レベルで英米が役割を分担し、イギリスのメーカーは欧州戦線向けの戦闘機製造を中心に担い、アメリカのメーカーは大型爆撃機や輸送機の大量生産を引き受けた。……
