淡島千景＝頼りになる女友達／女の先輩
淡島千景のきびきびとした物言いが男を黙らせる、あの痛快さといったらたまらない。
高峰秀子が、もうやっていられない、とダメな男たちに怒りをぶちまけるのとはまた違う、堂々とした演説の中に潜む不思議な清涼さが、淡島千景にはある。男に対してだけではなく、気の置けない女友達や、頼りにならない妹、年下の後輩に対しても彼女はよく演説をぶつ。ただし「それじゃあだめじゃない」「もっとしっかりしなさいよ」と諌めながら励ましてくれる、そんなイメージ。もともと宝塚の出身だからか、同性との清々しい関係が妙に似合う人でもある。
女友達との関係性といえば、小津安二郎監督『麦秋』（1951）での、原節子との女学校時代からの友人役が印象深い。気の置けない女友達だからこそ、ぽんぽんと言いたいことを言い合い、それでも親友が大きな決意を固めたときには、まっさきに祝福し、背中を押してくれる。
女の先輩役では、田中絹代が監督した『女ばかりの夜』（1961）での婦人寮の寮母役も素晴らしかった。売春防止法で摘発された女性たちが収容される更生寮で、寮生たちはここで更生のための指導を受けたあと、社会へと復帰する。だが世間の偏見や差別は厳しく、結局元の仕事に戻ってしまう女性たちも多い。そんな険しい道を生きる若い女たちを見守る寮母役を淡島千景が演じていて、社会の不平等に心を痛めながら、それでもあなたたちには逞しく生きていってほしいと励ます年上の女性が、映画の中にひとすじの希望の光をもたらしていた。
成瀬巳喜男監督『鰯雲』で見せた血気盛んな演説姿
数多の映画に出演してきた淡島千景が、成瀬巳喜男監督の映画に初めて出演したのは、1958年の『鰯雲』。成瀬にとって初のカラー、ワイドスクリーン作である。さらに、都会に生きる小市民の生活を得意としていた成瀬が、東京近郊、厚木付近の農村地帯を舞台に、戦後の農地改革によって土地を失った元地主一家の二世代に渡る物語を描くという、かなり異色の題材でもあった。
