インターネット空間は、「分散型」から「権力の集中」へ
――インターネット空間は誕生から2026年の今に至るまで、理想的な情報空間から変容してきました。その変容ぶりを時系列でまとめるとどうなるでしょうか。また、理想的なインターネット空間はどういうものか、ご教示ください。
ティム・ウー（以下、ウー） インターネットの進化を俯瞰してみると、単一の進歩の物語は見当たりません。そこには、権力を握る主体と、その権力が制約されているかどうかによって定義される、いくつかの段階が存在します。
1990年代から2000年代初頭にかけて、インターネットはまさに開かれたフロンティアに近いものでした。誰もが情報を発信し、構築し、参加することができました。基盤となるプロトコルは非独占的で、アクセスを独占的に管理する組織は存在しませんでした。混沌としていましたが、創造性に富んでいました。権力が分散していたからこそ、イノベーションが可能になったのです。
そして2000年代半ば、プラットフォームの台頭が訪れました。GoogleやFacebookといった企業は、情報を整理し、人々をつなぎ、摩擦を軽減するなど、現実的な問題を解決しました。しかし同時に、権力の集中も始まりました。かつて分散型だったネットワークは、少数の支配的な仲介者を中心に構造化されていきました。利便性と規模の拡大は、独立性を犠牲にして得られたのです。
2010年代後半から2020年代にかけて、私は著書の中で「搾取の時代」と表現した時代に突入しました。プラットフォームが不可欠な存在になると、そのインセンティブは変化しました。もはやオープン性や寛大さで競争する必要はなくなり、代わりに手数料の値上げ、データの収集、可視性の制御といった、自らの利益を最大化することに注力するようになりました。かつて価値の創造を可能にしていたものが、次第に価値の獲得へと転じていったのです。
同様の現象を異なる言葉で表現した研究者もいます。さきほど（このインタビューの第1回で）言及したコーリー・ドクトロウはこれを“enshittification”と呼び、プラットフォームがユーザーから離れて利益へと向かうにつれて徐々に劣化していく様を指摘しています。ショシャナ・ズボフは著書『監視資本主義』の中で、データと行動予測がこのモデルの中心となっていることを強調しています。これらは互いに競合する診断というよりは、同じ根本的な変化、すなわち創造よりも搾取を優先するシステムの台頭に対する異なる見解と言えるでしょう。
そして今、2020年代半ば、私たちは岐路に立たされています。プラットフォームの力に対する認識が高まり、独占禁止法や規制への関心が再び高まっています。同時に、新たなテクノロジー、特にAI（人工知能）は、既存の寡占状態を強化する可能性もあれば、新たな道を開く可能性もあります。結果は決まっていません。
理想的なインターネットの姿について言えば、私は過去の美化された時代への回帰を主張しているわけではありません。しかし、初期のインターネットの原則は今なお示唆に富んでいると信じています。
権力は分散化されるべきです。
単一のプラットフォームが業界全体を支配したり、参加条件をコントロールしたりできるべきではありません。競争は真のものでなければならず、そのためにはユーザーと企業がプラットフォームから離脱できる実質的な能力、つまり低いスイッチングコスト、相互運用性、そして真の代替手段が必要です。プラットフォーム自体が問題なのではありません。仲介者は必要です。しかし、その役割は促進することであり、搾取することではありません。プラットフォームは、一方的に条件を決定したり、ホストするエコシステムから不均衡な価値を吸い上げたりする立場にあってはなりません。また、データ搾取にも制限が必要です。行動データの無制限な収集と利用は、バランスを著しく崩し、市場と自律性の両方を損なうような影響力と支配の形態を可能にしてしまったのです。こうした事態は自然に起こるものではありません。構造的な規制、特に競争政策による規制が必要です。それがなければ、寡占化が必然的な結果となります。
――これまでの経緯を要約すると、インターネットはオープンな共有資源からプラットフォーム中心のシステム、そして搾取的な環境へと移行し、今まさに決断の時を迎えていると言えますね。
ウー その通りです。問題は、私たちがインターネットを競争的で開かれたシステムとして再構築する意思があるのか、それとも少数の強力な仲介者が経済生活と社会生活の条件を支配する未来を受け入れるのか、ということです。
