技術の進歩によって省力化が進み、自分でやらなくてもいいこと、AIが代行してくれることが増えるのは自然の流れです。
しかし、ではそこで自分がすべきこととは何だろう。浮いた時間は何に使えばいいのだろう。そもそも、自分で調べたり、考えたりする機会がどんどん減っていくのは人生にとっていいことなんだろうか……。こうした疑問を抱く人にとっては、養老孟司さんが著書『「自分」の壁』で示している考え方が一つの参考になるのではないでしょうか。
「楽をしないようにしよう」――とにかく効率的に、「楽」になるように進む時代に逆らうかのような方針ですが、養老さんは常にこの考えを念頭に置いていたそうです。
その真意を同書から抜粋してみましょう。
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脳は楽をしたがる
人間の脳は、つい楽をしようとします。脳が楽をする、とはどういうことか。それは現実を単純化して考えようとする、ということです。「中国人、韓国人には悪い人もいれば、ふつうの人もいるし、いい人もいる」と考えるよりも、「中国人、韓国人は悪い」と単純化したほうが楽です。
ネットやケータイのようにノイズが少ない情報は、脳にとっては楽です。だから皆がそれを好むわけです。
「楽をして何が悪いのか。それが進歩だろう」
そう思う人がいるかもしれません。たしかに、私も楽をしようとすることはあります。ただし、何事にもいい面と悪い面、表と裏があることは知っておいたほうがいい。
一日中ネットで株の取引を繰り返して、食事や日用品も配達してもらって、外出するのは最低限にして、自然とまったく暮らさない、というライフスタイルだって現代では可能です。実際に、それで大金を稼いでいる人もいることでしょう。それで人生が完結している人に対して、「問題があるから止めなさい」とは言いません。どこかヴァーチャルな生活ですが、本人が納得しているのならばいいとも言えます。
しかし、それでいえば、北朝鮮の国民の多くの人生も完結しています。戦時中の日本人も完結していました。軍や政府に反対するなんて考えられませんでした。
研究職という仕事もヴァーチャルな面があります。その意味では、ちょっとネットを一日中やっているのと似ているところがある。
私がやっていた解剖という仕事も、ヴァーチャルな面がありました。遺体を解剖することで、なにか付加価値を生み出しているわけではないからです。当時は、「こういう仕事は錯覚のようなものではないか」という疑いを持っていたものです。
「解剖なんてことをやっていて、食えるはずはないよな」
と感じていました。もちろん間接的には、その作業が医者を育てることに貢献している、という理屈を立てることはできます。しかし、患者さんを診るのには直接は関係しない。
しかも、こういうヴァーチャルな仕事には危険な面があります。それは結局、楽なほうに進む可能性があるというところです。頭の中のことは解決できる。パソコンの仕事には不確定要素、ノイズがほとんどない。解決できない場合は、「解決不能」ということもすぐにわかる。
ところが自然のことは、答えが簡単にはわかりません。世間のこともそうです。しかも、わからないかどうか、わからない。
厄介だから生きている
ただ、私はなにか選択をするときに、常に「楽をしないようにしよう」と考えていた気がします。楽をするのはまずい。この場合の楽というのは、肉体を使うかどうかとか、そういう単純な問題ではありません。
そもそも理科系を目指したのは、文科系を目指すと自分が楽をしてしまう、と思ったからでした。本を読むことが子どもの頃から好きで、文献を調べるのも得意でした。しかし、得意なことにのめりこむことには抵抗があった。それをやると楽をするから、自分にとって良くない。そう思ったのです。
得意なことだけをやると、不得意な面をどこかに置き去りにしていくことになる。これはなにか具合が良くない。そんな気がしたのです。
理科系に進み、東大では医学部を選びました。その先も臨床医を目指すか、研究職に進むかという選択肢がありました。この時も、楽ではないと感じられた研究職を選びました。誤解されないように言っておきますが、臨床医が楽な仕事だ、という意味ではありません。あくまでも私にとって、という話です。
当時の私にとって臨床医のほうが楽に思えたのは、基本的に患者が「問題」を抱えてやってくるという点です。医者は、その「問題」を解く立場です。
一方で、研究職の場合は「問題」は外部からやってきません。その「問題」を自ら設定するところから始める必要があります。
これは高校までの勉強と、大学以降の勉強に似ています。高校までの勉強は、先生が出した問題を解くことが主です。しかし、大学ではそうはいきません。「何が解くべき問題なのか」を自分で考えるようになっていかなくてはならないのです。そのうえで、それを自分で解いていく。
この点が、たいへんといえばたいへん、厄介といえば厄介です。
でも、それが生きているってことだろう。そう思ったのです。たいへんな道に進まないと、自分にとって良くない。
