「倭寇」を切り口に、東アジア600年の歴史の構造を読み解いた話題書『倭寇とは何か：中華を揺さぶる「海賊」の正体』（岡本隆司著、新潮選書）。同書の議論は、中国人研究者の目にはどのように映ったのか。近世日中関係史を専門とする大阪公立大学教授の彭浩さんが読み解く。
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通俗的な「倭寇」観から跳躍する
「文章はまさに時のために著すべし」（白楽天の名句）。時代の話題や潮流を敏感に捉えた作品が、広く評判を呼ぶ。岡本隆司氏は、その意識を強く持つ歴史家と思われる。「反日」や「政冷経熱」など、戦後から現代につながる問題に焦点を当て、数百年ないし千年以上の長い歴史をたどり、問題発生の深層構造を探る著者の作品群が好例と言えよう。それは、人口に膾炙する傑作を次々と生み出す秘訣の一つかもしれない。
では、今回の作品はどうだろうか。タイトルを見て、16世紀前後の「倭寇」を扱う本だと思う人が少なくないだろう。数年前に世に問われた話題作、『明代とは何か』（名古屋大学出版会、2022年）を念頭に置けば、むしろ筋が通る推測である。しかし、目次をめくってみると、思わず迷いが生じた。予想が的中したのはわずか五分の一の程度で、半分以上の章節は、まさか近現代史の話になっている。さらに驚くべきことに、ニュースで報道された当代中国の時事政治さえも扱われている。一体、「倭寇」との関連性はどこにあるのだろうか。……
