現代戦におけるドローンの目覚ましい活躍
2020年9月にナゴルノ・カラバフの領有権をめぐりアゼルバイジャンとアルメニアが軍事衝突し、前者が軍事的勝利を収めた。その勝因の一つに、ドローン（無人機）の活躍があったと言われる。アゼルバイジャンはトルコ製武装ドローンのバイラクタルTB２やイスラエル製滞空型自爆ドローンのハーピーを効果的に使い、アルメニアのロシア製防空システムS300や戦車等を多数撃破した。また、現在進行形のウクライナ戦争でも、ウクライナ軍はバイラクタルTB２によってロシア軍の戦車や兵員輸送車両の破壊など顕著な戦果を挙げ、果敢に応戦している。米国もウクライナへの有効な軍事支援として滞空型自爆ドローンのスイッチブレード300・600を供与した。このように、ドローンが戦況に多大な効果や影響を及ぼすことから、ドローンが「ゲーム・チェンジャー」である、または、「ドローン戦争時代」が到来した、と言われている。
一口にドローンといっても、現在、13t以上の大型機から25ｇ未満の超小型機まで多種多様である。それらはまず、民生用と軍用に大別され、軍用でも、目的により偵察・監視用と攻撃用に、規模により戦略用（大型で高高度・長距離・長時間航続）、戦域用、戦術用、近距離用（小型で低空・短距離・短時間航続）に細分される。ドローンは有人機と比較して、軽量・小型化により敵による探知可能性が低く、操縦士の生理的限界に関係なく長時間にわたり「退屈で（dull）危険で（dangerous）汚い(dirty)」任務（英語の頭文字から３Dと呼ばれる）を遂行できる利点がある。特に、兵士を戦場に送らずに、それゆえ、兵士の犠牲者を出さずに戦闘活動を可能にする兵器としての特性は高く評価される。
ドローンは、誕生から現代まで軍事戦略、兵器体系および現実の戦争の中でどのように位置付けられてきたのか。そして今後、未来戦を想定してどのような発展過程を歩むのか。誰もが知りたいところである。ここに紹介する本書は、まさにドローン技術の未来形を探るために纏められた。フランツマンは、大学で教鞭をとったこともあるジャーナリスト（エルサレム・ポスト紙の上級中東特派員・中東事情アナリスト）である。彼は、多数の戦争事例を引用し、ジャーナリスト特有の現場重視の視点から、軍・政府関係者、ドローン技術開発者および中東・安全保障研究者へのインタビューや紛争地域での現地取材に基づきながら、戦場でのドローンの実態を詳細に活写している。
ドローン発展史――ベトナム戦争からホルムズ海峡まで
米国人であるフランツマンの問題意識は、現在のドローン活用が偵察と標的空爆に限定されており、今が軍事史の分岐点であるにもかかわらず、米軍がその潜在能力を生かし切れていないもどかしさにある。そして、ドローンの古いプラットフォームを変更しようとしない保守性や、ドローンに対する先見の明のある軍関係者の不在を批判し、あるべきドローンの未来形という解を求めてその発展史を振り返る。ベトナム戦争での米国やレバノン戦争でのイスラエルは、ドローンをデコイ（おとり）として飛ばし、敵の地対空ミサイルのレーダーを起動させ、別のドローンでそのミサイルの位置を特定する手段として利用していた。1991年の湾岸戦争では、戦争が大量破壊時代から精密攻撃時代へ移行しつつある時代を背景に、ドローンによる情報収集・監視・偵察機能が重視された。その延長線上に、長時間の偵察活動を可能とする戦略用ドローン（グローバルホーク）が誕生する（第1～2章）。……
