日本はいま様々な問題を抱えているが、最も深刻な問題は人口減少だ。周知のとおり、日本の総人口は今後100年間で急激に減少し、2080年頃には2010年と比較して人口が半減することが見込まれている。しかも、国立社会保障・人口問題研究所の「日本の将来推計人口」（平成29年推計、出生中位・死亡中位）によると、人口減少のスピードは今後勢いを増していく。
現在の人口減少率はまだ僅かだが、2025年は0.50％、40年は0.79％、60年には1%となる。「減少率」で見ると大きな減少に見えないものの、「減少数」で把握すると印象が異なる。
2025年の人口減少数は62万人、40年は88万人、60年は94万人という予測である。62万人という減少数は、現在の東京都江戸川区の人口に近く、94万人という減少数は現在の千葉県千葉市の人口（約96万人）や東京都世田谷区（約90万人）に近い。この規模の人口が、日本から毎年消えて行くのだ。
では、人口減少の主な要因は何か。それは深刻な少子化だが、出生数の低下は一層加速し始めている。コロナ禍にもかかわらず、2021年の出生数は80万人割れを何とか回避できた模様だが、2022年には80万人を割り込む可能性がある。……
