東洋思想への「素地」があった東海岸
「バレー禅堂では日本から持ってきたお茶箱に小さな穴を開けて、『No donation requested, no donation refused』と書いて置いていました。『お布施は要求しませんがお断りもしません』という意味ですね」
そう話すのは、葉山を拠点に座禅会や執筆、ワークショップなどの活動を続ける禅僧の藤田一照氏だ。
藤田氏が住持を務めたパイオニア・バレー禅堂は、会員制度などはなく、料金を一切とらない完全な「ドネーション・ベース」で運営されていた。毎週日曜日の朝5時から夕方まで一日のリトリート、年1回の5日間の接心（朝4時から夜21時まで座禅を続ける修行）を開催するたび、参加者が自主的に寄付した金額だけが収入源だった。
「毎回終わるたびに箱を開けると、一人5ドルとか10ドル、時には小切手で1000ドル入っていることもありました。給料として支給されるお金はゼロだったので、ある時は大工をやって、ある時は畑を耕して。決して裕福ではありませんでしたが、なんとか生き延びられた。ある意味、奇跡のような感じでした」
なぜマサチューセッツ州という、仏教が生まれ育まれたアジアから遠く離れた地で、禅の指導だけで生計を立てることができたのか。藤田氏は、東海岸特有の文化的背景を指摘する。
