激戦地・広島で根を広げる九州の英進館
中国地方には旧帝大がない。有力大学ではあるものの、広島大や岡山大などではトップ層を囲い込む役割までは務まらず、隣接する関西や九州に優秀な生徒ほど移ってしまうという基本構図がある。
とはいえ中高一貫校や公立高校には全国的にも名が轟く名門校が多く、域内の受験市場自体は熱い。さらに教育学分野で名門とされる広島大学がある影響か、全国の塾関係者からは「中国地方の塾は優秀な講師が多い」との声もよくあがる。
まずは同地方の中心地、広島。本特集でこれまで述べてきたように、日本全国、公立の名門高校が頂点に君臨する都道府県が大半である中、広島はやや事情が異なる。広島大附属と広島大附属福山の国立中高一貫校、広島学院と修道の私立中高一貫校が絶対的なブランドを持ち、その下に公立高校が位置するという、国立・私立→公立という序列が存在するのだ。
これらのトップ中学・高校の合格実績において、広島では鷗州塾（AIC鷗州グループ）と田中学習会のツートップを筆頭に、地元の名門塾がしのぎを削る。頭一つ抜ける鷗州塾は特に国立に強く、広島大附属と広島大附属福山の高校合格者がトップ。さらに小学校受験にも注力しているのが特徴で、広島大附属小、広島大東雲小などの人気小学校でもナンバーワンの合格実績を誇る。この層の多くは広島大学附属、広島学院などの中高一貫校へ進学するため、つまり早期から高学力層を安定的に囲い込んでいるというわけだ。隣接する岡山や山口に多数、さらに大阪、愛知にも校舎を構えるなど、中国地方を代表する塾としての存在感は絶大である。
なお同塾を展開するAIC鷗州グループは私立中高一貫の有力校、AICJ中学・高校も抱えていて、海外大への合格実績の高さなどで、昨今全国的に注目を高めている。
一方田中学習会は、広島を中心に、岡山、香川にも地盤を広げる大手塾だ。広島大附属など国立トップ高校では鷗州塾に次ぐ合格実績を誇る上、基町をはじめとした名門公立高校においては鷗州塾に勝る実績を維持している。小学校受験から大学受験まで一貫した指導を強みとする鷗州塾に対し、地域の学校との距離感が近く、公立高校への進学を強みとするのが田中学習会の特徴といえようか。
ただ中学受験市場にフォーカスすると、この「二強」の構図はくずれる。鷗州塾、田中学習会ともに、国・公・私立の名門中高一貫校に多くの合格者を出していることに変わりはないが、実は中学受験の最難関校におけるナンバーワンの塾は、九州から参入している英進館鯉城学院だ。国立の広島大附属、あるいは広島学院や修道などの私立トップ中の合格実績は、英進館鯉城学院が最多。県立広島など公立中においては田中学習会、鷗州塾に見劣りするが、最難関中学校では覇権をとりつつある状況だ。
その母体である福岡の英進館は、九州最大の学習塾グループ。ラ・サール、久留米大学附設という九州が誇る名門中高一貫校の「合格実績ナンバーワン」を引っ提げて、“中高一貫大国”の広島にも殴り込みをかけたわけだ。
