新型コロナウイルス（以下、コロナ）感染者の増加が止まらない。世界的にデルタ株が急拡大する最中に東京五輪を開催するのだから、流行が収まるはずがない。ただ、多くの国民は、ワクチン接種が進むまでの辛抱と考えているだろう。確かに、第5波ではワクチン接種がすんだ高齢者の感染は少ない。河野太郎規制改革担当大臣が掲げる、11月までに希望者全員にワクチン接種を完了するという政府目標が実現すれば、コロナの感染拡大は収まりそうだという楽観論も聞こえて来る。
だが、こんな楽観論が罷り通っているのは日本くらいだ。ワクチン接種が進んだ欧米諸国は冬対策に懸命だ。それは、冬には流行が本格化することに加え、接種したワクチンの効果が減弱し、さらに新たな変異株が出現しているかもしれないからだ。最悪に備えて準備を進める欧米諸国と、東京五輪しか眼中にない日本の姿は、イソップ童話の「アリとキリギリス」を彷彿させる。その末路は改めていうまでもない。本稿では、冬に備えた世界のコロナ対策を紹介し、日本の問題点を論じよう。
冬に向けて動くイスラエルと英国
世界が関心を寄せるのは変異株への対応だ。現在、世界中でデルタ株（インド株）が急拡大している。日本も例外ではない。国立感染症研究所によると、7月中旬の段階で、国内で検出されるウイルスの11％はデルタ株だった。東京に限れば49％で、このペースでデルタ株の感染拡大が進めば、8月初旬には全てがデルタ株に置き換わる。
ただ、今冬、我々が対峙するのはデルタ株ではないだろう。それまでには、デルタ株から更に変異した新たな変異株、あるいは異なる変異株が影響し合って新種の変異株が生みだされている可能性が高い。突然変異は、ウイルスゲノムが複製する際に一定の確率で起こる。流行が拡大すれば、その頻度は増え、新たな変異株が発生しやすくなる。昨冬、英国でアルファ株、今春、インドでデルタ株が拡大し、数カ月後には世界的流行へと発展した。デルタ株が大流行している今夏、世界のどこかで新たな変異株が生まれていても不思議ではない。勿論、東京五輪をきっかけに日本で新たな変異株が誕生する可能性も否定できない。……
