トップ層は大手予備校が占拠、中堅私立大は独自の受験市場も
関西圏には全国レベルの名門大学が君臨する。京都、大阪という旧帝大に加え、神戸、大阪公立などの有力国公立大も多く、また関関同立、産近甲龍と呼ばれる大学群など、有力私立大も充実している。
よって河合塾や駿台予備学校をはじめとした大手予備校がしっかりと根を張り、大阪を中心に多数の校舎を構えている。トップ大学以外においては、各地元の有力塾も決して負けない実績を誇るが、京・阪の旧帝大や医学部を目指すトップ層はおおよそこの二大予備校が生徒をおさえており、特に医学部も含めた理系分野に強いというこのエリアの大学側の特徴から、理系の授業を得意とする駿台予備学校が一歩リードといったところか。
一方、域外からの参入組も一定の存在感を放っている。
たとえば、東大専門塾として日本最高峰の学力帯の受験生を集める東京発祥の鉄緑会も関西へ進出している。あるいは、高学力層・高所得層から支持を集める東京のリソー教育グループも、グループ内の家庭教師事業や医学部受験専門塾「MEDIC名門会」を展開するなど、いわゆる“ブランド塾”の関西進出が目立つようになってきている。それもやはり、最難関大学や医学部を目指す受験生が関西には安定的に存在していることが背景にあるだろう。全国トップレベルの学力層に向けた教育ビジネスが成立する土壌が形成されている。
なお、今や三大予備校の一角と称される東進ハイスクールの存在感は、他のエリアほどではない。映像授業を軸に全国展開する東進のビジネスモデルは、やはり有力予備校がないエリアでこそその真価を発揮する。対面授業を行う予備校や塾が豊富なエリアよりも、地方に強いのが東進の特徴といえる。
こうした塾・予備校事情に加え、独自の受験文化ゆえの市場もある。関西の塾関係者によれば、関西では私立大を中心に「公募制推薦入試」が半世紀以上前から定着していたことで、首都圏とは異なる大学受験市場が築かれているという。現在でいう「年内入試」に近い制度だが、総合型選抜などの推薦入試とは異なり、学力試験を中心に課す“簡易型の一般選抜”として発展してきた歴史を持つ。近年、首都圏でも同様の入試を東洋大学、大東文化大学、桜美林大学などが導入して多くの志願者を集めたことが話題になったが、関西ではかねてより、近畿大学をはじめとする「産近甲龍」や、「摂神追桃」と呼ばれる有力私立大学群で広く導入されてきた。学力試験が課されることから、年明けの一般選抜との“併願親和性”が極めて高く、「本命に向けた実戦経験」として機能している面もある。
