観光業におけるウィズコロナの挑戦
コロナ禍において最も打撃を受けた産業のひとつが観光業だろう。相次ぐ緊急事態宣言に加え、昨年のGoToトラベルは需要喚起の追い風であったと同時に観光業者を翻弄もした。
だが、1年以上たってみると、コロナ禍にあっても壊滅的な打撃を受けているところと、そうでないところに二分されているように思う。しかもそれは、必ずしも地域による差ではなく、同じ観光地であっても、閑古鳥が鳴いている宿もあれば、予約がいっぱいの宿もある。こうした格差はもちろん以前からあったが、コロナ禍は、それをよりはっきりと線引きしたようだ。同時にコロナ禍以前に人気があったところでも生き残っているところとそうでないところがある。何が明暗を分けているのだろうか。
長年観光にまつわるテーマを取材してきた私は、2019年夏、たまたま箱根の実家を改装して民泊を開業した。その結果、インバウンドが活況を呈していたコロナ禍以前から現在に至る、観光業のかつてない盛衰を期せずして2つの視点から見ることになった。すなわち、ジャーナリストとしての視点と、小さな宿泊事業者としての視点である。
取材活動にも変化があった。年間2、3カ月は出かけていた海外取材に行けなくなり、業界誌で「ウィズコロナの挑戦、ポストコロナの未来」と題した経営トップのインタビュー連載を始めた。観光業の行く末を俯瞰する一方で、民泊の些末な現実に日々直面する。もし私が民泊のオーナーでなかったら、未曾有の危機における観光業の姿を表層的にしか理解できなかったに違いない。……
