転機、苦難、出会いと別れ。そのすべてが、必ず糧になる――。宇宙飛行士の向井千秋氏や登山家・田部井淳子氏、国連事務次長・軍縮担当上級代表を務める中満泉氏など、各界で活躍する女性27名に「あの時があるから、今がある」という瞬間を尋ねたのが、岡野民さん著『あの時のわたし 自分らしい人生に、ほんとうに大切なこと』だ。本書を読み、触発された翻訳家の村井理子氏が、自身の「自分らしさ」を確立するまでの半生を重ね合わせて書評を寄せてくれた。
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自分らしい人生に、ほんとうに大切なこと。それが自分にとってどんな存在だったのかを考えると、最初に思い浮かぶのは「本」だ。
先天性の心疾患を持って生まれたため、幼少期の多くを病院内で過ごしてきた。家にいるときの記憶は、そう多くはないし、常に両親から過度に守られていて窮屈だった記憶が強い。子ども病棟に入院していたため、同部屋の患者が唯一の友だちで、医師、看護師、そして時折面会にやってくる両親が数少ない大人という狭い世界だった。検査のない日は時間を持て余し、病棟内を歩き回る私に業を煮やして医師らが私に与えたのは、トランプと大量の本とまんがだった。看護師に教えてもらったトランプを使った恋占いにも夢中になったが、本にはよりいっそう夢中になった。カラフルに塗られた絵本も好きだったけれど、文字がたくさん並んだ本も好きだった。次々読んでは、同部屋の友だちに読み聞かせた。子どもたちが盛り上がる姿を見て面白がった医師が、病院内の図書館にある本を次々と与えてくれた。私は与えられた順番にすべて読み、いつの間にか「本が大好きな子」として病棟内で認識されるようになった。そのうち、同部屋だった子どもの親が私に絵本や写真集をプレゼントしてくれるようにもなった。幼いながらに、とてもうれしかったことを覚えている。……
