多くの戒律を厳守するユダヤ教正統派のラビ（高僧）は、真夏でも全身黒づくめで山高帽を被っており、日本人からするとやや近寄りがたい雰囲気がある。そんなラビたちに日本の抹茶を味わってもらおうと、Culpedia（https://culpediajp.com/）の徳永勇樹さんが始めたのが「ラビ茶」プロジェクトだ。お茶を通して、遠い異国の文化との意外な共通点が見えた。
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2021年6月14日、イスラエル中部の町クファル・ハバッドのある邸宅で2人の人物が相対していた。スーツ姿の男性は水嶋光一・在イスラエル日本国特命全権大使（当時）。全身黒ずくめのもう1人は、ユダヤ教正統派のラビ、モルデカイ・グルマハ氏。書棚には300年以上も昔の本が並ぶ薄暗い部屋の中で、ロウソクの火が2人の手元のカップに黒光りするヘブライ文字を照らし出す。前代未聞の「茶会」の始まりである。
世界が固唾を飲んで見守るガザでの戦いの背景のひとつに、ユダヤ教とイスラム教、それぞれの宗教が存在することは知られている。ユダヤ教およびユダヤの文化とはいかなるものなのか。かつてイスラエルに留学し、かの地の人々と互いの文化を通して交流した筆者が、悲惨な戦闘が続く今だからこそ、その経験を読者と共有したい。……
