東大卒のノーベル賞受賞者で、東京の高校を卒業した人はいない （C）yu_photo / stock.adobe.com
知人のジャーナリストが、東京大学理科3類（理3）についての本を出すというので取材を受けた。理3は医学部医学科へと進学する東大教養学部の科類で、日本の大学受験の最難関とされている。
知人の関心は「日本でもっとも優秀な頭脳が集う東大理3から、なぜノーベル賞受賞者が出ないか」だった。私は1987年に東大理科3類に合格した。今年は入学から38年目になる。このことについて、自分なりに考える機会があった。本稿でご紹介したい。
受賞者の大半は西日本出身
まずは、我が国のノーベル賞受賞者の概要だ。2023年末現在、29人が受賞している（カズオ・イシグロを含む）。内訳は物理学賞12人、化学賞8人、生理学・医学賞5人、文学賞3人、平和賞1人だ。ノーベル財団の公表している出生国をもとに調査したところ米（299人）、英（97人）、独（89人）、仏（64人）、スウェーデン（30人）についで第6位となる。
日本の特徴は、2001年以降、受賞者が急増していることだ。総受賞者29人中21人がこの時期に受賞している（図1）。……
