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高等教育を受けずに総理大臣まで上り詰めるという偉業を遂げながら、「ロッキード事件」で有罪判決を受け、最期は上告審の審理途中でこの世を去った田中角栄氏。「政治とカネ」で晩節を汚したにも関わらず、節目節目の雑誌特集やYouTubeの人物伝など、今も人々の興味を惹き続けるのは、周囲を魅了した角栄氏の類まれな「人心掌握術」が無関係でないだろう。その一端が垣間見える“お金配り”のエピソードを「週刊新潮」別冊の特集記事を元に振り返る――。
※本稿は「週刊新潮」別冊【「輝ける20世紀」探訪（2016年刊行）】に掲載された特集を元に再構成したものです。また、年齢や肩書は当時のものです。
戦後55年体制のど真ん中にあって、「田中角栄」は激化の一途をたどる派閥抗争を勝ち抜いて権力の頂点を極めた。他に類を見ることのない圧倒的な資金力を武器に総理の座を手に入れたが、そこに如何なる秘密があったのか。
「俺が実際に運んだ金で、額が一番多かったのは１億円。田中内閣を作る時のことで、いまから40年以上も前になる。オヤジに言われて5000万円を入れた紙袋を2つ、ある派閥の領袖の事務所に「陣中見舞い」っていう名目で、両手にぶら下げて持ってった。あれは結構、重たいもんだよ」
懐かしそうな眼差しで生々しい過去を口にするのは、かつて「田中派七奉行」の１人に数えられた渡部恒三元衆議院副議長（84）だ。平成24年（2012年）11月に政界引退を表明し、現在は民進党顧問を務めている。……
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