無人兵器の歴史は古く、1970年代にはイスラエルが実用化している。1991年の湾岸戦争では、米軍が無人偵察機を実戦で用いた。無人兵器の利用が劇的に増加したのはイラク戦争であり、米軍は2004年には150台の無人兵器を使用していたが、それが2008年には1万2000台に増加した。
「意思決定速度」で人間は太刀打ちできない
これらの初期の無人機は、人間のオペレーターが遠隔操作を行うものであり、人工知能（AI）による自律化は限定的であった。それでも、無人兵器には数多くの利点があり、その利用が急速に広がっていった。
無人兵器は、人間が搭乗していれば実現できないような連続長期間、高高度や深海での運用や高速での急旋回が可能であり、圧倒的な運動性能を実現できる。さらに、パイロットや乗組員の命を危険にさらすことなく、危険な場所での任務を遂行できる。乗組員がいないということは、居住空間、生命維持装置、安全装置が必要なく、安価に製造することができ、機体も小型化できる。機体が小型化すれば、レーダーにも映りにくくなり、誰にも見つからずに行動できる。
しかし、人間の操縦者による遠隔操作を行う場合、無人兵器と人間のオペレーターを通信回線で接続する必要があり、通信回線が途絶すれば操縦不能となってしまう。本年のロシア・ウクライナ戦争においても、戦争初期にウクライナの無人兵器バイラクタルTB-2が活躍した。しかし遠隔操縦型のバイラクタルTB-2は、次第にロシア軍の電子戦部隊の電波により妨害されるようになった[16]。……
