第二次世界大戦末期の1945年。沖縄で日本軍の組織的な戦闘が終結した6月以降も、各地の壕にこもってサバイバルを続けている兵士や住民がいた。彼らはどのようにして「終戦」に至ったのか。沖縄守備軍（第32軍）第24師団歩兵第32連隊は、第一大隊長の伊東孝一大尉が米軍と交渉した結果、最終的に武器を置くことを決めた。その交渉で通訳を担った一人の日本軍軍医の生涯を紹介する。
全滅覚悟で戦いを継続するか、日本の軍人としての自尊心を保ちながら戦闘を終えるか――。ギリギリのやり取りを訳した軍医の功績は、終戦から80年が過ぎた今もほとんど知られていない。以下の戦中編は、伊東大隊長の手記や本人からの聞き取りに基づく。
「大隊長、戦争は終わりました。日本は負けたのです」
上級部隊との連絡が途絶え、8月15日を過ぎても終戦を知らなかった一部の日本兵たちは、沖縄本島の各地に点在する陣地壕に立てこもって絶望的な戦いを強いられていた。歩兵第32連隊の数百人の将兵も、本島南部の糸満市や首里近郊で飢えと消耗に苛まれる日々。伊東孝一大尉が率いる第一大隊の約100人の将兵は、軍と雇用関係にある10人足らずの賄（まかない）さんらとともに、糸満市国吉の丘陵に点在する壕で全身に群がるシラミに悩まされながらも生きながらえていた。
大隊本部が陣取った壕は、出入口が一カ所しかなく、奥まった居住空間の足元は水没していた。いつ襲ってくるかわからない敵に備える中、飢えと劣悪な生活環境から精神に錯乱をきたす者も出る。……
