封鎖線を越えるため、信也と真智母娘は身元を偽わりバスに乗ることに。今度こそ成功するのか、緊張が高まるが――。
[承前]
バスは、八時五分前にやってきた。いくつかの飯場に向かうバスが、ほぼ同時にやってきたのだ。十五分ほど前には、横浜や浦賀方面行きのプレートをつけたバスも、相次いで六、七台出発していった。信也はなんとなく、寄場に労働者を乗せる車がやってくるのは、早朝だと思い込んでいた。でも、自分たちがいちおう雇われたかたちになっている事業所では、こうして夜に労働者を共同統治地域の外で集めて、地域内に運ぼうとしている。どんな事情があるのだろう。
いま、ひと集めに躍起の会社では、日中だけではなく、二十四時間通しで作業をしているのかもしれない。あるいは、とにかくどんな時間でもひとを飯場に運びたいほどに人手不足なのか。……