2024年元日の能登半島を襲った最大震度7の大地震からまもなく2年。地震から8カ月後の24年9月には集中豪雨が能登地方にさらなる打撃を与えた。サラリーマンを卒業してから始めた国際人道支援NGOピースウィンズの「見習い」として、過疎化と高齢化が急速に進むなかで復興の道を模索する能登半島の北東端、石川県珠洲市の現場を見てきた。
珠洲市の北側、日本海沿いを車で走ると、元の海岸線のはるか先まで広がる岩場に白い線が見える。数千年に一度とされる海岸の隆起で海底が露出した結果、海底にあった海藻などが乾燥して白い線のように見えている。この大規模な隆起によって石川県の面積は広がり、福井県と順位が逆転したほどの地殻変動だった。この広がった海岸線の上に仮設道路が敷設され、土砂崩れで塞がった道では今も補修工事が続く。
集中豪雨から1年3カ月を経た珠洲市では、町なかの倒壊した建物や瓦礫置き場は片付いて、道路の補修は進んでいる。ただ、解体された家や建物の跡には敷地を囲むブロックだけが残されてまるで遺跡のような様相を呈し、応急処置された道路はパッチワークのようで段差が多く、大型車がたてる音が激しいために「減速 段差音大きい」の看板が至るところに立っている。中心部から少し離れると、地滑りで流れた家や車は手付かずのまま残され、飛び出したマンホールが放置されているところもある。先に述べた隆起で広がった海岸沿いでは、崩れてきた土砂を支えるワイヤーネットはギリギリのところで土を支え、ふたたび豪雨に見舞われたら決壊は避けられないように見えた。
2年近くを経て、珠洲市はまだ深い傷を露呈している。1995年の阪神・淡路大震災の時は、翌年には神戸の街が驚くほどの賑わいを取り戻していたのとは全く違う光景があった。人口が多く活発な経済活動がある都市と過疎化・高齢化が進む地方の小さな町との差なのだろうが、すでに総人口の3分の1が65歳以上の高齢者である現在の日本では、むしろ珠洲市のほうが先行例となるだろう。珠洲が今取り組んでいる問題は、この先、日本の地方自治体が災害にあった時に直面する課題でもある。……
