3月初頭から、サウジアラビアのムハンマド皇太子が、「グランド・ツアー」とも形容したくなるような、大規模な外遊に出ている。
お忍びで国交のないイスラエルのテルアビブにいた、といったまことしやかな噂も以前に流れたムハンマド皇太子だが、公式の外遊は、昨年6月21日の皇太子就任以来初めてである。
3月4日−7日のエジプト訪問、3月7日−19日の訪英に続き、3月19日−22日の訪米で、外遊を締めくくる予定だった。しかし3月19日、ムハンマド皇太子の米国到着に際し、米国のサウジ大使館は、新たな日程を発表した。新しい日程によれば、ムハンマド皇太子は大幅に米国滞在日程を延長し、3月30日に西海岸に向かい、4月7日にテキサス州ヒューストンのアラムコ研究施設を訪問し、そこから帰国するという。3週間を超える長期間の米国滞在である。
多分にイメージ戦略・広報外交としての側面もあるムハンマド皇太子の外遊は、おそらくPR会社にふんだんにコミッションを払って派手に報じられているが、成果の実態は、報道が落ち着いた後に、改めてじっくり検討してみる必要がある。……